château de Schönbrunn

Le château de Schönbrunn fut la somptueuse résidence d’été des Habsbourg et est aujourd’hui le monument le plus visité de Vienne. Ce vaste palais baroque de 1 441 pièces, aménagé sous Marie-Thérèse, est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO avec ses jardins.

Le domaine comprend le vaste parc, la Gloriette sur la colline, le labyrinthe et le plus ancien zoo encore existant au monde, le Tiergarten Schönbrunn. Des salles d’apparat comme la Chambre des Millions et la Grande Galerie font revivre le monde de l’impératrice Sissi et de Marie-Thérèse.

Le château de Schönbrunn se dresse à Hietzing, dans l’ouest de Vienne. Il occupe un site où plusieurs bâtiments se sont succédé depuis le XIVe siècle. Avant le château actuel, s’y trouvait le Katterburg, propriété du bourgmestre de la ville. En 1569, Maximilien II acheta les terres et y développa des plantations rares. Le nom Schönbrunn vient de l’empereur Matthias, qui y aurait découvert une belle fontaine lors d’une chasse. La famille impériale en fit une résidence d’été, mais les invasions turques la détruisirent presque entièrement. Le château mérite le voyage pour son histoire impériale et ses liens avec les Habsbourg. Léopold Ier confia sa reconstruction à l’architecte Johann Bernhard Fischer von Erlach, qui voulut en faire un Versailles autrichien. Marie-Thérèse le transforma ensuite dans un style rococo sous la direction de Nikolaus Pacassi. François-Joseph y vécut la majeure partie de sa vie et y mourut. Le traité de Schönbrunn, signé après la défaite autrichienne face à Napoléon, y fut négocié. Le parc et ses jardins à la française, dessinés par un élève de Le Nôtre, ajoutent à son prestige. À l’intérieur, quarante-deux pièces sont ouvertes au public. La Grande galerie accueillait des banquets officiels jusqu’en 1994. Le Salon Vieux-Laque, orné d’estampes chinoises, fut la chambre de Marie-Thérèse. Le Cabinet chinois rond servait aux audiences privées de l’impératrice. Le Salon chinois bleu vit la renonciation de Charles Ier au trône en 1918. Dans le parc, la Gloriette offre une vue panoramique sur la ville. Le zoo, le plus ancien du monde, abrite des pandas géants. Les ruines romaines, conçues comme un jardin antique, complètent ce site exceptionnel.