Gorges de Kakuetta

Die Gorges de Kakuetta liegen in der Gemeinde Sainte-Engrâce in der Haute-Soule, dem östlichsten und bergigsten Teil des französischen Baskenlands. Ein Nebenbach hat dort einen Kalkriegel auf knapp vier Kilometern Länge zerschnitten und dabei einen Spalt geschaffen, dessen Wände zwischen 30 und 350 Metern hoch aufragen. An der engsten Stelle, dem Grand Étroit, stehen sich die Felsen nur wenige Meter gegenüber. Erstmals erforscht wurde die Schlucht 1906 von Édouard-Alfred Martel, dem Begründer der französischen Höhlenkunde; für Besucher erschlossen wurde sie 1966. Rund anderthalb Kilometer waren über Holzstege und in den Fels gehängte Passagen begehbar, immer dicht am Wasser. Weil kaum Sonne hineinfällt und die Luft ständig feucht bleibt, entstand ein fast tropisches Kleinklima: Moose, Flechten und Farne überziehen die Wände. Am Ende des Wegs stürzt ein Wasserfall etwa zwanzig Meter herab, dahinter öffnet sich eine Grotte mit Tropfsteinen. Der Besuch war stets an die Wasserführung gebunden und nur im Sommer möglich, wenn der Bach wenig Wasser führt. Nach einem tödlichen Unfall im August 2020 hat die Gemeinde Sainte-Engrâce die Schlucht gesperrt; der Zugang ist seither nicht mehr möglich, weshalb sich eine Erkundigung vor der Anfahrt empfiehlt. In der Umgebung bleiben Alternativen: die Grotte de la Verna mit einem der größten unterirdischen Säle der Welt, die Hängebrücke Passerelle d'Holzarte und mehrere markierte Wanderwege rund um Sainte-Engrâce.