Conkers

Conkers ist ein Besucherzentrum im Herzen des National Forest, am Rand des früheren Bergarbeiterdorfes Moira im Nordwesten von Leicestershire. Die rund 120 Acre (49 Hektar) große Anlage entstand als National Forest Millennium Discovery Centre auf dem Gelände der ehemaligen Zeche Rawdon, die dort etwa 150 Jahre lang Kohle förderte; das Besucherhaus wird über Erdsonden geheizt und gekühlt. Der National Forest ist ein Aufforstungsprojekt in Mittelengland: Seit den 1990er Jahren werden 520 Quadratkilometer im Norden Leicestershires, im Süden Derbyshires und im Südosten Staffordshires bepflanzt, um alte Waldreste mit neuen Beständen zu einem zusammenhängenden Wald zu verbinden. Rund 9,5 Millionen Bäume wurden gesetzt, der Waldanteil stieg von sechs auf 25 Prozent. Etwa 85 Prozent sind heimische Laubbäume, vor allem Stieleiche, Esche und Pappel, dazu Schwarzkiefer und Waldkiefer. Dass die Wahl auf diese Gegend fiel, hatte mit den Schäden des jahrhundertelangen Kohle-, Kalk-, Granit- und Tonabbaus zu tun. Conkers verbindet Ausstellungsräume unter Dach mit Wegen, Kletteranlagen und Spielbereichen im Freien, dazu kommen ein 4D-Kino und Hochseilparcours. Die Umgebung erzählt weiter vom Bergbau: Moira Furnace, ein restaurierter Hochofen des 19. Jahrhunderts mit Werkstätten und kleinem Naturreservat, ein wieder mit Wasser gefüllter, 2,4 Kilometer langer Abschnitt des Ashby-de-la-Zouch-Kanals, das Naturschutzgebiet Moira Junction auf ehemaligen Bahngleisen und östlich davon das Reservat Hicks Lodge.