Santuario di Oropa

Der Santuario di Oropa ist ein katholischer Wallfahrtsort mit einem Marien-Kult, gelegen in der Gemeinde Biella, im Ortsteil Oropa, auf etwa 1159 Metern Höhe in einem natürlichen Amphitheater der Alpen von Biella. Der Komplex umfasst den Sacro Monte di Oropa, die ursprüngliche Kirche, die auf einem alten Heiligtum errichtet wurde, und den heutigen Wallfahrtskirche mit verschiedenen Einrichtungen für Gläubige und Touristen. Der Wallfahrtsort wurde 1957 von Pius XII. zur Minorbasilika erhoben und ist als Teil der Sacri Monti des Piemonts und der Lombardei UNESCO-Weltkulturerbe. Die Geschichte des Ortes reicht bis ins 4. Jahrhundert zurück, als der Bischof von Vercelli, Sant'Eusebio, angeblich den Ort gründete. Die Kirche Santa Maria wurde 1294 geweiht und in der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts entstand die gotische Statue der Schwarzen Madonna. Im 16. Jahrhundert begannen die Bielleser Familien, Häuser in Oropa zu bauen, die gelegentlich Pilgern Unterkunft boten. Auf dem Gelände des Wallfahrtsortes befinden sich zahlreiche Gebäude, darunter der im 17. Jahrhundert errichtete Chor, der als Hospiz für Pilger diente, sowie der Sacro Monte di Oropa auf einem Hügel westlich des Kirchengebäudes. Die Statue der Schwarzen Madonna ist seit dem 16. Jahrhundert in der Kirche zu finden und wird jährlich in einer Prozession geehrt. Um die Statue herum sind zahlreiche Massive errichtet, die in der Vergangenheit als heilige Stätten dienten.