Grotte du Vallonnet

Die Grotte du Vallonnet ist eine archäologische Fundstätte in Roquebrune-Cap-Martin an der Côte d’Azur. Sie liegt im Département Alpes-Maritimes, 2,5 Kilometer südwestlich von Menton und 4,5 Kilometer nordöstlich von Monaco. Die Höhle befindet sich auf rund 110 Metern Höhe über dem Meeresspiegel und ist etwa einen Kilometer vom Mittelmeer entfernt. Sie ist etwa zwei Meter hoch, 1,50 Meter breit und fünf Meter tief, wobei sich der Raum im Inneren rasch verjüngt. Die Höhle wurde erstmals 1958 von René Pascal erforscht und 1962–1973 von Henry de Lumley systematisch untersucht. Dabei wurden Steinwerkzeuge und Tierknochen gefunden, darunter einige mit Schnittspuren. 2017 wurden die Belege für menschliche Aktivitäten auf 1,2 Millionen Jahre datiert. Die Höhle ist einer der ältesten Belege für eine Besiedelung durch Arten der Gattung Homo in Frankreich. In der Höhle wurden Sedimente mit einer Mächtigkeit von rund 1,5 Metern entdeckt, die auf einer Grundfläche von etwa 5 Quadratmetern liegen. Die Funde umfassen neben Steinwerkzeugen auch Tierknochen und ein Typusexemplar des Mähnenspringers Ammotragus europaeus, das 2004 erstmals beschrieben wurde. Die Höhle bietet einen Einblick in die paläoanthropologischen und archäologischen Entdeckungen der Region.