Gmünd

Gmünd liegt im nordwestlichen Waldviertel von Niederösterreich und ist ein wichtiger Bahn- und Straßenübergang an der Grenze zu Tschechien. Die Stadt umfasst fünf Ortschaften und ist Sitz der Bezirkshauptmannschaft des Bezirkes Gmünd. Sie grenzt an die tschechische Gemeinde České Velenice und umfasst den größten Teil des Naturparks Blockheide-Eibenstein. Südlich der Stadt erstreckt sich der Asangwald, und das Gebiet ist Teil der Kleinregion Waldviertler StadtLand. Gmünd wurde im 12. oder 13. Jahrhundert als planmäßige Burgstadt gegründet, wobei der Name vom Zusammenfluss der Flüsse Lainsitz und Braunaubach abgeleitet wird. Die mittelalterliche Stadt entstand auf einer von beiden Flüssen geschützten Terrasse und war ein wichtiger Markt und Handelsort. Die Entwicklung der Stadt wurde durch kriegerische Ereignisse und mehrere Stadtbrände geprägt, wobei die Hussiteneinfälle von 1426 und ein Brand im Jahr 1473 besonders zerstörerisch waren. Im 19. Jahrhundert stieg die Bedeutung der Stadt durch die Eröffnung der Franz-Josefs-Bahn und die Ausweitung des Stadtgebiets. Die Stadt ist bekannt für das Schloss Gmünd, das aus einem romanischen Kern und mehreren Umbauten im 15. und 16. Jahrhundert besteht. Gmünd war auch ein bedeutender Bahnknotenpunkt mit der Eisenbahnwerkstätte und dem Bahnhof, der bis 1922 der Tschechoslowakei zugeordnet wurde. Das Flüchtlingslager Gmünd, das während des Ersten Weltkriegs für Flüchtlinge aus verschiedenen Regionen eingerichtet wurde, prägte das Stadtbild und führte zur Entstehung des Stadtteils Gmünd-Neustadt. Die Stadt hat auch eine jüdische Gemeinde, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts entstand.