District of Duchy of Lauenburg

Der Kreis Herzogtum Lauenburg liegt im südlichen Schleswig-Holstein und grenzt an Hamburg, Lübeck und Niedersachsen. Er ist waldreich und beinhaltet das größte zusammenhängende Waldgebiet des Bundeslandes sowie den Naturpark Lauenburgische Seen. Die Verwaltungssitz ist Ratzeburg, die größte Stadt Geesthacht. Der Kreis entstand 1876 aus dem Herzogtum Lauenburg, das bis dahin Teil der preußischen Provinz war. Die Bezeichnung „Herzogtum“ blieb im Namen erhalten und symbolisiert die historische Verbindung zur ehemaligen Herrschaft. Der Kreis war politisch stark von der NSDAP geprägt, insbesondere in Mölln, das als „braune Hauptstadt“ bekannt war. Die NSDAP gewann in den 1930er Jahren stark an Stimmen, insbesondere unter dem verarmten Mittelstand. In der NS-Zeit wurden Juden deportiert, Zwangsarbeiter eingesetzt und politische Gegner verhaftet. Während des Zweiten Weltkrieges blieb das Gebiet zunächst verschont, wurde aber durch Luftangriffe und Flüchtlingsströme stark beeinflusst. Nach dem Krieg wurde der Kreis Teil der britischen Besatzungszone und erhielt 1945 zusätzliche Gebiete. Vor Ort erwartet man eine ländliche Landschaft mit vielen Wäldern und Seen. Der Naturpark Lauenburgische Seen und der Sachsenwald bieten Wander- und Radwege. Die historischen Städte wie Ratzeburg und Geesthacht beherbergen alte Bauten und Museen. Die Region ist auch für ihre niederdeutsche Sprache und kulturelle Tradition bekannt. Der Heimatbund Herzogtum Lauenburg fördert die Regionalgeschichte und Denkmalpflege. Die Bevölkerung ist stark auf die evangelische und katholische Kirche angewiesen, wobei die evangelische Gemeinde seit den 2010er Jahren abnimmt.