Hambach Forest

Der Hambacher Forst liegt im Rhein-Erft-Kreis, zwischen Köln und Aachen, und besteht aus drei Teilflächen. Der größte Teil des Waldes befindet sich in Kerpen, ein westlicher Teil in Merzenich. Ursprünglich erstreckte sich der Wald über 4100 Hektar, heute verbleiben etwa 500 Hektar. Der Wald gehört zu den Eichen-Hainbuchen-Wäldern, die unter europäischem Naturschutz stehen. Hier leben geschützte Arten wie Bechsteinfledermaus und Mittelspecht. Der Hambacher Forst war ein Symbol der Anti-Kohlekraft-Bewegung und steht für den Kohleausstieg. Die Rodung durch RWE wurde mehrfach durch Gerichte gestoppt. Im Jahr 2018 wurde ein Rodungsstopp verfügt, nachdem der BUND eine Klage gegen den Hauptbetriebsplan einreichte. Die Landesregierung entschloss sich zur Räumung von Baumhäusern, was später als rechtswidrig erachtet wurde. Im Jahr 2020 vereinbarte die Bundesregierung mit den betroffenen Bundesländern den Erhalt des Waldes. Im Hambacher Forst gibt es verschiedene Wälder wie den Lindenberger Wald, den Merzenicher Erbwald und Reste des Blatzheimer Erbwaldes. Die Vegetation umfasst Eichen, Hainbuchen und Winterlinde, mit typischen Pflanzen wie Maiglöckchen. Die Fauna umfasst Fledermäuse, Greifvögel und Mittelspechte. Wanderer können den Wald besuchen und die Artenvielfalt beobachten. Die Fläche des Waldes und die Artenvielfalt machen den Hambacher Forst zu einem bedeutenden Naturraum.