DCF77

Der Zeitzeichensender DCF77 ist ein Langwellensender im Ortsteil Mainflingen der Gemeinde Mainhausen, etwa 26 km östlich von Frankfurt am Main. Er sendet auf der Frequenz 77,5 kHz und versorgt funkgesteuerte Uhren in Westeuropa mit der deutschen gesetzlichen Zeit. Die Anlage wird von der Media Broadcast GmbH betrieben, die seit 2016 dem Mobilfunkanbieter mobilcom-debitel gehört. Die Physikalisch-Technische Bundesanstalt (PTB) in Braunschweig ist für die Erzeugung des Zeitsignals verantwortlich und synchronisiert die Anlage mit primären Atomuhren. Die DCF77-Zeitinformationen werden über Amplitudenumtastung und Phasenmodulation übertragen. Die Amplitudenumtastung sendet in Sekundentakt Absenkungen, die als binäre Zeichen dienen, um die Zeit und Sommerzeit zu übermitteln. Die Phasenmodulation ermöglicht eine präzisere Erkennung des Sekundenanfangs. Die Signale werden in einer Minute als BCD-Zahlen übertragen, wobei Paritätsbits zur Sicherheit dienen. Die Zeitinformation für die nächste Minute wird in jeder Minute gesendet, um eine präzise Synchronisation zu gewährleisten. Das DCF77-Signal kann bis zu 2000 km weit empfangen werden, wobei die Reichweite von Langwellen stark von der Tages- und Jahreszeit abhängt. Die Signale werden über T-Antennen abgestrahlt, die eine Leistung von 50 kW erzeugen. Bei starkem Wind oder Eisansatz kann der Sender vorübergehend ausgeschaltet werden, um Schäden zu vermeiden. Die genaue Synchronisation mit primären Atomuhren sorgt für eine Genauigkeit von maximal 10−12.