Basilica di Santa Maria degli Angeli

Die Basilika Santa Maria degli Angeli steht in der Ebene unterhalb von Assisi, im gleichnamigen Ortsteil an der Straße nach Perugia. Sie ist deutlich jünger als die Franziskusbasilika oben auf dem Hügel und wurde aus einem einzigen Grund so groß gebaut: Sie überdeckt die Porziuncola, jene winzige Kapelle, in der Franziskus seine Berufung erfuhr und die erste Gemeinschaft der Minderbrüder entstand. Der Bau folgt einem Entwurf von Galeazzo Alessi, an dem auch Jacopo Barozzi da Vignola mitwirkte, der die Kuppel gestaltete. Die Arbeiten zogen sich von 1569 bis 1679 hin. Die Kirche misst 126 Meter in der Länge und 65 Meter in der Breite — die Porziuncola steht als eigenständiges kleines Steinhaus frei unter der Vierung. Gleich dahinter liegt die Cappella del Transito, die Zelle, in der Franziskus den Sonnengesang vollendete und am 3. Oktober 1226 starb. Zum Komplex gehört außerdem der Rosengarten, dessen dornenlose Rosen der Überlieferung nach auf eine Nacht des Heiligen zurückgehen. Als päpstliche Basilika ist Santa Maria degli Angeli Ziel großer Pilgerströme und seit 2000 als Teil der franziskanischen Stätten von Assisi UNESCO-Welterbe. Der Kontrast zwischen dem weiten Barockraum und dem rußgeschwärzten Mauerwerk der Porziuncola darin ist der eigentliche Grund des Besuchs.