Parco Zoo di Poppi

Der Parco Zoo della Fauna Europea liegt bei Poppi im Casentino, dem obersten Talabschnitt des Arno in der toskanischen Provinz Arezzo. Das Tal gehört zum nordöstlichen Apennin und bildet den Übergang zwischen der Toskana und der Romagna; die Kunststädte Florenz, Siena, Pisa und Arezzo liegen in erreichbarer Nähe. Der Tierpark erstreckt sich über ein Gelände von fünfzig Hektar, das größtenteils bewaldet und wenig verbaut geblieben ist. Gegründet wurde er 1973 von dem Tierarzt Roberto Mattoni aus der Provinz Arezzo, den seine Arbeit und der Gedanke des Artenschutzes dazu brachten. Bis heute führt die Familie Mattoni den Park ohne öffentliche Zuschüsse und versteht ihn als Bildungs- und Erhaltungszentrum für die biologische Vielfalt. Anders als in vielen Zoos beschränkt sich der Bestand auf heimische europäische Arten: Hirsche, Dachse, Wildkatzen und Wölfe gehören zu den Tieren, die hier in weitläufigen Gehegen leben. Erschlossen ist das Gelände durch ausgeschilderte Wege, für die eine Übersichtskarte ausliegt; entlang der Strecke erklären didaktische Tafeln die einzelnen Arten. Regelmäßig finden Flugvorführungen mit Greifvögeln statt, die dabei frei über das Gelände ziehen. Für Schulklassen werden eigene Programme und Werkstätten angeboten, die vorab vereinbart werden. Auf dem Areal gibt es zudem ein Bar-Restaurant, und ein angeschlossener Agriturismo nimmt Gäste auf, die länger im Casentino bleiben wollen.