Auerbach Castle

Das Schloss Auerbach liegt auf dem Auerberg (345,9 m ü. NHN) östlich von Bensheim, im südhessischen Landkreis Bergstraße. Es gehört zu den westlichen Randbergen des Odenwaldes und ist als Burgruine bekannt. Die Ruine ist ein Kulturdenkmal und steht unter Denkmalschutz. Nördlich der Ruine liegt der Melibokus (517,4 m), der höchste Berg der Hessischen Bergstraße. Die Burganlage hat eine reiche Geschichte, die bis ins 8. Jahrhundert zurückreicht. 1222 begann die Errichtung des Schlosses durch Graf Diether IV. von Katzenelnbogen. Die Burg wurde zur Sicherung des Wegezolls und zur Verteidigung der Region ausgebaut. Im 16. Jahrhundert verlor sie an militärischer Bedeutung, bis sie 1693 durch französische Truppen schwer beschädigt wurde. Seit dem 19. Jahrhundert wird die Ruine restauriert und heute als touristisches Ziel genutzt. Besucher können die Ruine erkunden, die noch die dreieckige Grundform der Kernburg zeigt. Im Schlosshof finden jährlich Freilichtspiele statt, und im Sommer wird die Walpurgisnacht gefeiert. Der Südturm ist nach Restaurierungen wieder zugänglich. In der Umgebung liegen Weinberge, die zur Großlage „Auerbacher Rott“ gehören. Die Waldgebiete um die Burg sind als Natura-2000-Gebiet geschützt.