Pont d'Espagne

Der Pont d'Espagne liegt im Gemeindegebiet von Cauterets in den Hautes-Pyrénées, dort wo sich auf 1.496 Metern Höhe der Gave du Marcadau und der Gave de Gaube vereinigen. Die beiden Wildbäche zwängen sich an dieser Stelle durch eine Engstelle im Fels, überspannt von der Brücke, die dem Ort den Namen gibt. Das gesamte Gebiet gehört zum Parc national des Pyrénées und liegt am Ende der Straße D 920 oberhalb des Kurorts Cauterets. Aus dem starken Gefälle der beiden Bäche entsteht eine ganze Folge von Wasserfällen und Stromschnellen, die den Ruf des Ortes begründet haben. Der Name geht auf einen alten Handels- und Schmugglerweg zurück, der hier über die Pyrenäen nach Spanien führte. Ab der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Stelle bei der Kurgesellschaft von Cauterets modisch, später setzte der Massentourismus ein. Weil das Gelände darunter litt, wurde es Ende der 1990er Jahre umfassend hergerichtet, für den Autoverkehr gesperrt und in Teilen renaturiert. Die Zufahrt endet an einem Parkplatz auf 1.480 Metern, von dort geht es zu Fuß weiter. Der Pont d'Espagne ist Ausgangspunkt mehrerer Wanderungen, darunter der Aufstieg zum Lac de Gaube und der Weg in das weite Hochtal des Marcadau, in dessen oberem Teil im Sommer kleine Almen beweidet werden. Im Winter gehört das Gebiet als Langlaufzone zur Wintersportstation Cauterets. Für Touren in die höheren Talstufen bleibt das Zeitfenster auf die schneefreien Monate beschränkt.