Ponte di Rialto

Die Rialtobrücke überspannt den Canal Grande in Venedig an dessen engster und geschäftigster Stelle, dort wo seit jeher der Markt von Rialto liegt. Sie ist 48 Meter lang und 22 Meter breit, ihr einziger flacher Segmentbogen misst 28,8 Meter Spannweite und lässt 7,50 Meter Durchfahrtshöhe – gerade genug für die Boote des Kanals. Vor dem heutigen Bau gab es drei hölzerne Brücken; die erste entstand 1181, eine weitere 1264, und noch im 16. Jahrhundert stürzte eine von ihnen ein. 1588 beschloss die Republik den Neubau in Stein. Am Wettbewerb hatten sich namhafte Architekten beteiligt, unter ihnen Andrea Palladio und Jacopo Sansovino; der Auftrag ging an Antonio da Ponte, der gemeinsam mit Giovanni Alvise Boldù bis 1591 baute. Am 20. März 1591 wurde die Brücke eröffnet. Der weiche Untergrund erzwang eine gewaltige Gründung: Je Widerlager wurden rund 6.000 Holzpfähle in den Schlick getrieben. Zeitgenossen hielten die flache Konstruktion für zu kühn und sagten den Einsturz voraus. Auf der Brücke stehen zwei Reihen von Läden, zwischen denen drei Treppenwege hinaufführen – einer in der Mitte, zwei außen an den Balustraden, von denen aus sich der Kanal überblicken lässt. Bis 1854 war die Rialtobrücke der einzige Fußweg über den Canal Grande und damit die Verbindung zwischen den beiden Hälften der Stadt.