Istria

Istrien ist die größte Halbinsel an der nördlichen Adria mit einer Fläche von etwa 3500 km². Sie liegt zwischen dem Golf von Triest und der Kvarner-Bucht, reicht im Osten bis zur 1400 m hohen Učka und wird von drei Staaten geteilt: Kroatiens größter Flächenanteil, Sloweniens kleinerer Teil im Norden und Italiens Gebiet um Muggia. Die Halbinsel gehört zur Adriatischen Platte und ist geprägt von Kalksteinen, Dolomiten und Sandsteinen, was zu einer vielfältigen Karstlandschaft mit über 2000 Höhlen führt. Die Geschichte Istriens reicht bis über eine Million Jahre zurück, mit der frühesten bäuerlichen Lebensweise um 5750 v. Chr. Die Römer eroberten die Halbinsel im 2. Jahrhundert v. Chr. und romanisierten sie vollständig. Im Mittelalter dominierten slawische Zuwanderer das Hinterland, während die romanische Bevölkerung in Küstenstädten blieb. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die italienische Bevölkerung vertrieben, und die Grenzen blieben lange umstritten. Heute leben über 60 % der Istrier auf Kroatisch, gefolgt von Slowenisch und Italienisch. Die Halbinsel ist in drei natürliche Zonen eingeteilt: „Weißes Istrien“ mit hohen Karstgebieten, „Graues Istrien“ mit felsigen Hügeln und trockenem Klima sowie „Rotes Istrien“ mit roten Terra-rossa-Böden. Die Landschaft umfasst den Nationalpark Brijuni, das Naturschutzgebiet Kap Kamenjak und die Brijuni-/Brioni-Inseln. Die Flüsse Mirna, Rižana, Raša und Dragonja prägen das Relief, während die Küste mit fjordähnlichen Meeresarmen wie dem Limski-Kanal charakterisiert ist. Die Region ist bekannt für ihre Höhlen, Kalksteinbrüche und die einst bedeutende Schiffbauindustrie.