Rhone Glacier

Der Rhonegletscher ist ein Talgletscher im Nordosten des Kantons Wallis, Schweiz. Er entsteht am Südwesthang des Winterbergmassivs und erstreckt sich über eine Länge von etwa acht Kilometern. Die Gletscherzunge liegt heute knapp über 2200 m ü. M. und entspringt der Rhone. Der Gletscher fließt südlich, flankiert von verschiedenen Gipfeln. Seit dem 19. Jahrhundert schmilzt er kontinuierlich, wobei sich die Zunge in den letzten Jahrzehnten deutlich zurückgezogen hat. Der Rhonegletscher war im 19. Jahrhundert eine bedeutende Touristenattraktion, da seine Zunge bis in die Talebene von Gletsch reichte. Die maximale Ausdehnung im Jahr 1856 ist heute noch sichtbar. Seit 1874 werden systematische Beobachtungen durchgeführt, wobei sich der Gletscher jährlich um etwa 8,5 m zurückzog. Im Jahr 2008 wurde ein Windfang errichtet, der eine Kühlwirkung von bis zu 3 °C erzielte. Der Gletscher verliert kontinuierlich an Masse und könnte bis zum Ende des 21. Jahrhunderts fast vollständig verschwinden. Besucher können die Gletscherzunge über einen Fussweg erreichen, der von einem Hotel aus zugänglich ist. Im Tal von Gletsch sind pyramidenförmige Säulen mit Jahreszahlen zu sehen, die den Gletscherschwund dokumentieren. Ein Eissee entstand hinter einem Steilhang, der sich voraussichtlich weiter vergrößern wird. Die Gletscherzunge ist heute knapp über 2200 m hoch und wird von der Rhone als Quelle gebildet. Die Umgebung um den Gletscher besteht aus verschiedenen Gipfeln und Talen, die den Gletscher flankieren.