Powerscourt House & Gardens

Powerscourt House und die zugehörigen Gärten liegen im südostirischen County Wicklow bei Enniskerry, knapp 20 Kilometer südlich von Dublin, am Fuß des 501 Meter hohen Sugar Loaf Mountain. Die Gartenanlage bedeckt rund 19 Hektar. Das palladianische Herrenhaus in ihrer Mitte entstand ab 1731 nach Entwürfen des deutschen Architekten Richard Cassels, der einen mittelalterlichen Vorgängerbau umformte; 1741 waren die Arbeiten abgeschlossen. Die Gärten in ihrer heutigen Form gehen auf Mervyn Wingfield zurück, den 7. Viscount Powerscourt, der den Besitz 1844 im Alter von acht Jahren erbte und mit 21 Jahren die große Umgestaltung begann. Anregungen holte er sich bei Besuchen in Versailles, Schönbrunn und Schwetzingen; zwanzig Jahre dauerte die Arbeit, 1880 war sie fertig. Zu den bekannten Teilen gehören der italienische und der japanische Garten, die Freitreppe zwischen Haus und Tritonsee, der Pepperpot Tower von 1911 und das Bamberg-Gate, ein Tor aus dem Bamberger Dom. Bemerkenswert ist auch der kleine Haustierfriedhof mit seinen ungewöhnlich persönlichen Grabsteinen, auf dem Hunde, Katzen, Ponys, Pferde und Kühe liegen. Das Herrenhaus brannte 1974 vollständig aus und stand jahrzehntelang als Ruine; nach der Wiederherstellung wurde es 1996 erneut zugänglich gemacht und dient heute teils als Museum, das auch den Brand und den Wiederaufbau dokumentiert, teils für Veranstaltungen und Läden. Etwa fünf Kilometer entfernt stürzt der Powerscourt-Wasserfall, der höchste Irlands, rund 130 Meter über eine Granitwand.