El Torcal de Antequera

El Torcal de Antequera erhebt sich südlich von Antequera in der Provinz Málaga als ein Hochplateau aus Kalkstein von 1.171 Hektar Fläche. Es besteht aus drei Kalksteintypen — oolithischem, brekziösem und klastischem —, die im Jura zwischen 201 und 145 Millionen Jahren vor heute als Meeresablagerungen entstanden und später gehoben und zerklüftet wurden. Was den Ort ausmacht, ist die Form, die Wasser und Frost daraus geschnitten haben. Die waagrechte Schichtung des Kalks löst sich entlang der Fugen, sodass Türme aus gestapelten Platten stehenbleiben, die wie aufgeschichtetes Geschirr wirken. Einzelne Gebilde haben Namen bekommen, etwa „el tornillo“, die Schraube, oder „el sombrerillo“, das Hütchen. Schutz genießt das Gebiet seit langem: 1929 wurde es als erster Naturraum Andalusiens unter Schutz gestellt, 1978 zum Naturschutzpark, 1989 zum Paraje Natural erklärt, 2014 als besonderes Erhaltungsgebiet ausgewiesen. 2016 kam es als Bestandteil der Welterbestätte um die Dolmen von Antequera auf die UNESCO-Liste. Drei markierte Wanderwege von 1,5 bis 3,5 Kilometern Länge erschließen das Plateau; sie führen durch die Gassen zwischen den Felsblöcken und an die Abbruchkanten mit Blick über die Ebene. Am Besucherzentrum gibt es einen Ausstellungsbereich und ein astronomisches Observatorium — die Höhenlage und die geringe Lichtverschmutzung machen den Ort auch zum Beobachtungspunkt. In den Wänden brüten Steinadler, über die Felsen ziehen iberische Steinböcke; dazu kommen zahlreiche endemische Pflanzenarten.