Puy du Fou

Der Puy du Fou liegt bei Les Epesses im Bocage der Vendée, rund um die Ruine eines Renaissanceschlosses gleichen Namens. Anders als klassische Freizeitparks arbeitet er ohne Achterbahnen: Gezeigt werden aufwendig inszenierte historische Schauspiele mit Reitern, Statisten, Tieren und Bühnentechnik. Den Anfang machte Philippe de Villiers, der 1977 die Idee für ein Spektakel am Schloss fasste; am 16. Juni 1978 wurde die Cinéscénie erstmals aufgeführt. Diese nächtliche Ton- und Lichtschau erzählt die Geschichte der Vendée vom Mittelalter bis ins 20. Jahrhundert. Sie kommt auf 2.400 Darsteller, 120 Reiter und 100 Techniker, dazu 24.000 Kostüme und 8.000 Scheinwerfer; rund 4.000 Freiwillige aus der Umgebung, die Puyfolais, wirken abwechselnd mit. 1989 kam der Grand Parc hinzu, ein 55 Hektar großes Gelände mit eigenen Shows zu Gladiatoren, Wikingern, Rittern und dem Ersten Weltkrieg. 2012 erhielt der Park den Thea Classic Award. 2024 zählte er mit 2,8 Millionen Besuchern einen Rekord. Grand Parc und Cinéscénie sind zwei getrennte Angebote: Der Park wird tagsüber besucht, die Cinéscénie nur an bestimmten Abenden gespielt. Die Vorstellungen im Park laufen nach festem Zeitplan, sodass sich der Tag um die Spielzeiten herum planen lässt; wer alle großen Shows sehen will, braucht zwei Tage. Geöffnet ist von etwa April bis Oktober, dazu kommen eigene Winterprogramme.