Kanonissenstift Wendhusen (Thale)

Das Kloster Wendhusen in Thale ist das älteste karolingerzeitliche Bauwerk und das einzige Kanonissenstift in den neuen Bundesländern. Es liegt im Ostharz und ist Start- und Endpunkt des Harzer Klosterwanderwegs. Nach der Säkularisation 1540 wurde es zu einem Rittergut, das bis heute in öffentlichem Besitz ist. Die Stiftskirche war ein einschiffiger Saalbau mit hufeisenförmiger Apsis, der an eine ältere Kirche angefügt wurde. Das Kloster war von 825 bis 1540 ein bedeutendes Stift, das von der Reichsabtei Herford beeinflusst wurde. Es war Teil der Reformation und wurde 1540 aufgelöst. Die Konventsgebäude verfielen nach der Säkularisation, doch der Westbau blieb erhalten. Die Stiftskirche und der Turm sind die wichtigsten Bauten, die die Geschichte des Klosters widerspiegeln. In der Gegenwart ist das ehemalige Klostergut und das Rittergut in Thale ein touristischer Anziehungspunkt. Die Nordharzer Altertumsgesellschaft betreibt ein Klostermuseum und ein Zentrum für lebendige Geschichte. Die Stiftskirche beherbergt Epitaphe der früheren Besitzer und ein Marmor-Standbild des Otto Werner von Steuben. Die Geschichte des Ritterguts zeigt die wechselvolle Entwicklung des Gebiets.