Vichy

Vichy liegt am Ufer des Flusses Allier, an der Einmündung seines Nebenflusses Sichon. Die Stadt ist nach Montluçon die zweitgrößte im Département Allier und Sitz der Unterpräfektur sowie des Gemeindeverbandes Vichy Communauté. Bekannt ist sie als bedeutendes Heilbad und als Sitz des Vichy-Regimes während des Zweiten Weltkriegs. Die Stadt hat eine reiche Geschichte als Kurort, die bis in die römische Zeit zurückreicht, als dort bereits Heilquellen genutzt wurden. Vichy wurde von den Römern an bereits genutzten Quellen unter dem Namen Aquae Calidae gegründet. Im Mittelalter und der Frühen Neuzeit entwickelte sich der Ort zu einem bekannten Kurort, dessen Ruhm durch die Marquise de Sevigné und später durch Ludwig XVI. gesteigert wurde. In der Zeit des Vichy-Regimes unter Henri Philippe Pétain wurde die Stadt zum Zentrum der von den Deutschen nicht besetzten südlichen Regionen Frankreichs. Nach dem Krieg blieb Vichy ein bedeutender Kurort, der sich im 20. Jahrhundert durch moderne Anlagen und internationale Gäste auszeichnete. Vichy ist bekannt für seine Heilquellen, die bis heute genutzt werden, und für die UNESCO-Welterbestätte „Great Spas of Europe“. Die Stadt verfügt über mehrere Museen, darunter das Stadtmuseum, das Museum der afrikanischen und asiatischen Kunst sowie das surrealistische Museum François Boucheix. Zudem sind die historischen Bauten wie das Kurhaus und das Casino Teil der Sehenswürdigkeiten. Vichy ist auch ein Zentrum für Sprachkurse und Sport, insbesondere durch den Lac d'Allier und den Parc Omnisports.