Sacro Monte di Varese

Der Sacro Monte di Varese führt von der Ebene hinauf nach Santa Maria del Monte, einem Ortsteil von Varese am Hang des Monte Orona, der auch Monte di Velate genannt wird und im Regionalpark Campo dei Fiori liegt. Die Wallfahrtskirche am oberen Ende steht auf 844 Metern, der Gipfel darüber erreicht 883 Meter. Der Blick reicht von dort über die Seen des Varesotto bis zum Alpenbogen. Den Weg bildet der Viale delle Cappelle, eine über zwei Kilometer lange gepflasterte Steige mit Arkaden und Brunnen, an der vierzehn Kapellen stehen; die Wallfahrtskirche selbst gilt als fünfzehnte Station. Die Kapellen sind den Geheimnissen des Rosenkranzes gewidmet und enthalten Figurengruppen und Fresken, die die Szenen darstellen. Begonnen wurde der Bau 1604 nach den Entwürfen des Architekten Giuseppe Bernascone, genannt "il Mancino". Dreizehn Kapellen standen bereits 1623, abgeschlossen wurde das Werk 1698. 2003 wurde die Anlage gemeinsam mit den anderen Sacri Monti des Piemont und der Lombardei UNESCO-Welterbe. Der Aufstieg zu Fuß dauert je nach Tempo etwa eine Stunde und ist durchgehend gepflastert, mit stetiger Steigung. Wer den Weg nicht gehen möchte, nutzt die Standseilbahn zwischen Vellone und dem Sacro Monte, die seit 2000 wieder in Betrieb ist, oder die Buslinie. Oben liegt ein kleines Dorf mit Gassen, Museen und Aussichtsterrassen.