Varel

Varel liegt südlich des Jadebusens an der Nordsee auf einem Geestrücken und ist mit seinen niedrigen Deichen in die umliegenden Täler eingebunden. Die Stadt wird von der Südender Leke und Nordender Leke umströmt, die über ein Siel am Vareler Hafen in den Jadebusen münden. Die Umgebung prägt sich durch Landwirtschaft, Wald und Meer aus, wobei Teile der Flächen durch Eindeichungen und Kultivierung der Moorgebiete entstanden sind. Östlich fließt die Wapel in die Jade, und die Stadt ist von der Gemeinde Jade im Landkreis Wesermarsch begrenzt. Varel wurde erstmals 1123 urkundlich erwähnt als Meierhof „Farle“ und war im 13. Jahrhundert Mittelpunkt seiner Region. Die Stadt war Gaukirche des Viertels Varel und spielte eine zentrale Rolle in der Verwaltung des Gaus Rüstringen. Nach Sturmfluten im 12. bis 14. Jahrhundert entstand ein neues Viertel, das später Bant genannt wurde. Im 16. Jahrhundert wurde Varel Teil des oldenburgischen Grafenhauses und entwickelte sich zu einem politischen und kulturellen Zentrum. Die Stadt war im deutschen Kaiserreich Hochburg des Linksliberalismus und hatte eine starke sozialdemokratische Vereinslandschaft. Varel ist durch ihre Stadtteile und Ortschaften geprägt, darunter die Kernstadt und 20 Ortsteile, die bis 1972 der Gemeinde Varel-Land angehörten. Die Stadt ist auch durch ihre Flächennutzung bekannt, wobei über drei Viertel des Gebiets landwirtschaftlich genutzt werden. Zudem besitzt Varel einen beachtlichen Waldanteil. Die Stadt hat eine reiche Geschichte, die von der Entstehung des Namens bis zu den nationalsozialistischen Zeiten reicht, und war in verschiedenen Epochen politisch und kulturell bedeutend.