Cascata delle Marmore

Die Cascata delle Marmore stürzt rund sieben Kilometer östlich von Terni in der Valnerina in die Tiefe, dort wo der Velino oberhalb des Nera-Tals über eine Travertinkante geleitet wird. Der Fall ist von zwei Seiten einsehbar: von einer oberen Terrasse an der Abbruchkante und von einer unteren im Talgrund. Mit 165 Metern Gesamthöhe, verteilt auf drei Stufen, von denen die größte 85 Meter misst, gilt er als höchster künstlicher Wasserfall Europas. Künstlich ist er, weil ihn Menschen gemacht haben: 271 vor Christus ließ der römische Konsul Manius Curius Dentatus den Cavo Curiano graben, um das stehende Wasser der Rieti-Ebene abzuleiten. Über die Jahrhunderte griffen Päpste und Ingenieure immer wieder ein; seine heutige Gestalt erhielt der Fall 1787 durch Andrea Vici. Wer den Wasserfall in voller Stärke sehen will, muss auf die Schleusenzeiten achten. Der größte Teil des Velino läuft in ein Wasserkraftwerk, nur etwa 30 Prozent des mittleren Abflusses gehen über die Kante; die Öffnung wird durch ein akustisches Signal angekündigt, davor rinnt nur wenig Wasser. Zwischen den beiden Aussichtspunkten führen Wanderwege durch den feuchten Wald, teils bis dicht an die Gischt und in Grotten hinter dem Fall. Rund 500.000 Menschen kommen jährlich, abends ist der Fall beleuchtet.