Charlottenhöhle

Die Charlottenhöhle liegt auf der Schwäbischen Alb in Baden-Württemberg, genauer gesagt bei Hürben, einem Stadtteil von Giengen an der Brenz. Sie ist eine Tropfsteinhöhle mit Seitengängen, die insgesamt 587 Meter lang ist und 487,5 Meter über Normalnull liegt. Die Höhle wurde erstmals 1591 in einer Forstkarte erwähnt und wurde 1893 erstmals von Oberförster Hermann Emil Sihler erkundet. Sie gilt als eine der schönsten Schauhöhlen Deutschlands und ist Teil des UNESCO Geoparks Schwäbische Alb. Die Höhle wurde 1893 für den Publikumsverkehr erschlossen und mit elektrischer Beleuchtung ausgestattet, was sie zu einer der ersten Schauhöhlen mit dieser Technik machte. Die offizielle Eröffnung fand am 17. September 1893 statt, und die Königin Charlotte von Württemberg besuchte die Höhle am 23. September. Die Höhle wird touristisch auf einer Länge von 532 Metern genutzt und zählt zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten der Region. Die Besucherzahlen konnten in den letzten Jahren gegen den Trend der meisten anderen deutschen Schauhöhlen bei 40.000 pro Jahr gehalten werden. Die Höhle besteht aus einem schlauchartigen Gang, der von mehr als zehn geräumigen Hallen unterbrochen wird. Die Wände sind mit reichen Versinterungen und verschiedenen Tropfsteinformen bedeckt. Im Inneren gibt es eine Schatzkammer, eine Kristallgrotte und den Königssaal. Um die Höhle zu erschließen, wurde eine Treppenanlage gebaut, um in das Zyklopengewölbe zu gelangen. Im Jahr 2005 wurde das Informationszentrum HöhlenHaus und die HöhlenErlebnisWelt gebaut, sowie ein Zeitreisepfad am Aufgang. Die Beleuchtung wurde 2011 auf LED-Technik umgestellt, wobei gezielt Partien der Innenwandung ins Licht gesetzt wurden.