Fundplatz Bilzingsleben

Der Fundplatz Bilzingsleben liegt im Norden Thüringens, etwa 1,5 km südlich der Ortschaft Bilzingsleben am Rande des Wippertals. Er befindet sich auf der ehemaligen Steinbruchfläche „Steinrinne“, die sich 35 m über der heutigen Aue und 175 m ü. NN. befindet. Die Fundstelle ist von der Wipper im Osten und dem Wirbelbach im Süden umrahmt. Sie gehört zu den frühesten Spuren der Gattung Homo in Mitteleuropa und datiert auf 350.000 bis 400.000 Jahre. Die Fundstelle ist besonders wertvoll, da sie die Anwesenheit des Homo erectus in Thüringen belegt. Die Terrassenfolgen der Wipper, insbesondere die Bilzingsleben II, sind für die Datierung entscheidend. Sie liegen in der Zeit des Holstein-Komplexes und decken das Mittel- und Jungpleistozän ab. Die stratigraphischen Abfolgen zeigen, dass die Fundstelle mehrere Klimazyklen überdauert hat und somit eine wichtige Zeitspanne der menschlichen Evolution abbildet. In der Fundstelle wurden verschiedene Schichten mit unterschiedlichen Sedimenten und Vegetationsphasen identifiziert. Die Hauptfundschicht A besteht aus Travertinsand und Seekreide, während die Schicht B aus festem Seekalk besteht. Die Pollenanalyse und die Untersuchung von Mollusken und Ostrakoden ermöglichen eine detaillierte Rekonstruktion der natürlichen Umwelt. Es handelt sich um einen trockenen Eichenmischwald, der in die Übergangszeit der Eichenmischwald- zur Hainbuchenphase fällt. Die Fauna umfasst über 50 Arten, darunter Säugetiere wie Waldelefant und Steppennashorn, die auf eine halboffene Landschaft mit Gehölzen und Offenland hinweisen.