Lago di Bauxite

Der Bauxitsee von Otranto liegt südlich der Stadt in der Nähe der Baia delle Orte, im äussersten Osten Apuliens. Er ist kein natürliches Gewässer, sondern das Ergebnis eines aufgegebenen Tagebaus. Bauxit ist jenes Mineral, aus dem Aluminium gewonnen wird; das hier geförderte Material wurde im Stadthafen von Otranto verschifft und in den Werken von Porto Marghera weiterverarbeitet. Entdeckt wurde die Lagerstätte in den 1940er Jahren, und zwar durch Zufall: Ein Student fand ein grosses Stück des Minerals. Der Abbau endete 1976 bis 1978 endgültig, weil sich die Gewinnung als zu teuer erwies. Beim Ausheben der Grube war man auf einen Grundwasserleiter gestossen, und so füllte sich die Sohle nach dem Ende der Arbeiten mit Wasser zu einem kleinen See. Der Kontrast zwischen dem rostroten Gestein der Grubenwände und dem Wasser prägt seither das Bild dieser Stelle. In der Umgebung hat sich in der Folge eine Vegetation aus Wasser- und Sumpfpflanzen angesiedelt, darunter das Schilfrohr. Der Ort liegt an einem Küstenabschnitt, der noch weitere Naturräume aufweist: Nördlich von Otranto bilden die beiden Alimini-Seen ein von Vegetation umschlossenes Ökosystem, dessen zwei über einen Kanal verbundene Becken ein warm-feuchtes Kleinklima erzeugen. Dort wachsen seltene Arten wie die Sumpf-Orchidee und die Wassernuss.