Les Visites Hennessy

Die Besichtigungen des Cognac-Hauses Hennessy finden in Cognac im Département Charente statt, einer Stadt am gleichnamigen Fluss zwischen Angoulême und der Küste bei La Rochelle. Die Lagerhäuser des Hauses stehen unmittelbar am Ufer der Charente, dem Wasserweg, über den der Branntwein jahrhundertelang zu den Atlantikhäfen und weiter nach Nordeuropa verschifft wurde. Cognac trägt seit 2012 den Titel Ville d'art et d'histoire; im Ortskern stehen der mittelalterliche Kern und das Schloss, in dem 1494 Franz I. geboren wurde. Gegründet wurde das Haus 1765 von Richard Hennessy, einem irischen Offizier, der sich in Cognac niedergelassen hatte; sein Sohn baute den Handel zur Brennerei aus, seit 1813 firmiert das Unternehmen als Jas Hennessy & Co. Bereits um 1860 trug etwa ein Viertel des weltweit gehandelten Cognacs diesen Namen. 1870 entstand die Qualitätsstufe X.O., der V.S.O.P. wird aus rund sechzig verschiedenen Bränden zusammengesetzt. Seit dem Zusammenschluss mit Moët & Chandon 1971 gehört Hennessy zum Konzern LVMH. Die hauseigene Küferei La Sarrazine fertigt seit über 250 Jahren Fässer. Der Besuch führt in die Lagerkeller an der Charente, in denen die Fässer in feuchter, kühler Luft reifen; die Verdunstung, die dabei entweicht, hat die Mauern der Stadt über die Jahrzehnte schwarz gefärbt. Gezeigt werden außerdem die Arbeit der Küfer und die Rolle des Kellermeisters, der die Brände zu den festen Sorten zusammenstellt. Am Ende steht eine Verkostung. Die Rundgänge sind an feste Termine mit Führung gebunden und werden nur nach Anmeldung durchgeführt.