Gräfenberg

Gräfenberg liegt im südlichen Teil Oberfrankens, im Tal der Kalkach, das die historische Altstadt begrenzt. Das Tal verläuft am Albtrauf der Fränkischen Alb und weist Höhenunterschiede zwischen 400 und 550 Metern auf. Der Ort wird im Osten und Nordwesten von Steinbrüchen begrenzt, in denen Jura-Gesteine abgebaut werden. Die Bundesstraße 2 verläuft über das sanft ansteigende Gelände und folgt einer alten Salzhandelsstraße, die Gräfenberg einst verband. Die Kalkach fließt durch den ehemaligen Stadtgraben und verlässt das Tal an ihrer Quelle, wo sie in die Jura-Hochfläche übergeht. Gräfenberg wurde erstmals 1172 urkundlich erwähnt und erhielt 1371 das Stadtrecht. 1567 vernichtete ein Stadtbrand die Häuser innerhalb der Stadtmauern. 1778 wurde der Ort von einer Flutwelle heimgesucht, die mehrere Bürger töten konnte. Im 18. Jahrhundert kam der Ort zu Bayern, und 1866 war Gräfenberg Hauptquartier der preußischen Truppen während des Deutschen Bruderkriegs. 1849 fand hier das erste dokumentierte Schafkopfspiel nach bayerischen Regeln statt. Die Stadt war auch Schauplatz von politischen Aktionen gegen Rechtsextremismus, darunter die Bewegung „Gräfenberg ist bunt“. Gräfenberg ist bekannt für seine Altstadt mit Informationstafeln und Rundgängen, das historische Rathaus aus dem Jahr 1689 sowie das moderne Rathaus, das einst das Schloss der Haller-Familie war. Die Stadt feiert traditionelle Feste wie das Bürgerfest mit Mittelaltermarkt und die Vorweihnacht auf dem Kirchplatz. In Walkersbrunn und Thuisbrunn finden weitere Kirchweihen statt. Natur- und Geotope wie die Lillachquelle oder die Kasberger Schlucht prägen das Landschaftsbild. Die Stadt ist zudem Sitz des evangelischen Dekanats und verfügt über kirchliche Einrichtungen für Katholiken.