Schöningen

Schöningen ist eine Stadt im Landkreis Helmstedt, am Höhenzug Elm gelegen. Sie liegt etwa elf Kilometer südwestlich von Helmstedt und grenzt an Sachsen-Anhalt. Die Stadt gliedert sich in drei Stadtteile: Kernstadt, Esbeck und Hoiersdorf. Die Region ist für ihre Salzvorkommen bekannt und hat eine lange Geschichte der Besiedlung, die bis in die Altsteinzeit zurückreicht. Die Stadt ist vor allem durch die archäologischen Funde im ehemaligen Tagebau Schöningen bekannt. Dort wurden die 300.000 Jahre alten „Schöninger Speere“ sowie weitere Funde wie der Wurfstock, der Waldelefant und Säbelzahnkatzen entdeckt. 2023 wurden drei Fußabdrücke des Homo heidelbergensis freigelegt, die als die ältesten menschlichen Fußabdrücke der Welt gelten. Die Stadt war auch im 13. Jahrhundert ein wichtiger Sitz des Deutsch-Ritter-Ordens und besaß eine Saline, die bis in die Zeit der Welfen reichte. In Schöningen gibt es mehrere sehenswerte Orte. Das Schloss, das um 1350 von den Welfen errichtet wurde, diente als Grenzfeste und war ein Zentrum der Jagd. Das Kloster St. Lorenz, das 1120 gegründet wurde, ist heute eine evangelisch-lutherische Kirche. Das Forschungsmuseum Schöningen präsentiert die Funde aus dem Tagebau und zeigt Landschaftsbiotope der Warmzeit. Zudem gibt es das Heimatmuseum, das die Geschichte der Region bis in die Vorgeschichte vermittelt.