Fountains Abbey and Studley Royal

Fountains Abbey und der Studley Royal Park liegen im Tal des Flusses Skell in North Yorkshire, wenige Kilometer südwestlich von Ripon. Auf rund 320 Hektar treffen die Ruine einer Zisterzienserabtei, ein Landschaftsgarten des 18. Jahrhunderts, das jakobinische Herrenhaus Fountains Hall und die viktorianische Kirche St Mary von William Burges zusammen. Seit 1983 gehört das Gelände dem National Trust, 1986 wurde es zum Welterbe der UNESCO erklärt. Das Kloster gründeten 1132 dreizehn Mönche, die nach einem Streit über die Ausrichtung ihrer Gemeinschaft aus der St Mary's Abbey in York ausgeschlossen worden waren; drei Jahre später schlossen sie sich den Zisterziensern an. Fountains lebte zunächst von der Schafzucht, später auch von Eisenverarbeitung und Pferdezucht, brachte acht Tochterklöster hervor und wurde im 13. Jahrhundert zu einem der wohlhabendsten Klöster Englands. 1539 hob Heinrich VIII. es im Zuge der Klosterauflösungen auf. Erhalten blieb eine der größten und besterhaltenen Zisterzienseranlagen des Landes. Die Ruinen wurden später in die Gartenanlage von Studley Royal einbezogen, deren Besitzer John und William Aislabie ihre Landschaft nicht umbauten, sondern immer weiter ausdehnten; der Park liest sich deshalb wie ein Katalog englischer Gartenmoden vom späten 17. Jahrhundert bis über die 1780er Jahre hinaus. 1767 kaufte William Aislabie das Klostergut hinzu und vereinigte beide Besitzungen. Das Wohnhaus Studley Royal brannte 1946 ab; das Gelände selbst zählt mit etwa 421.000 Besuchern im Jahr 2024 zu den meistbesuchten Anwesen des National Trust.