Ähtäri Zoo

Der Zoo Ähtäri liegt in der finnischen Stadt Ähtäri und ist nach Fläche der zweitgrösste Zoo des Landes. Eröffnet wurde er 1973. Auf rund sechzig Hektar leben etwa 300 Tiere; gezeigt werden Säugetiere und Vögel. Der Zoo ist Mitglied der European Association of Zoos and Aquaria. Weil die finnischen Winter in der Regel sehr lang und kalt sind, hält er überwiegend Arten, die auch in ihren natürlichen Lebensräumen an strenge, frostige und schneereiche Winter gewöhnt sind. Die Gehege sind entsprechend angelegt: grosszügige Freianlagen mit waldähnlichen Elementen, Wasserstellen und Rückzugsbereichen. Ein Ereignis hat den Zoo weit über Finnland hinaus bekannt gemacht. Nach einem Treffen zwischen dem chinesischen Staatspräsidenten Xi Jinping und dem finnischen Präsidenten Sauli Niinistö wurde bekannt gegeben, dass Ähtäri ein Paar Grosser Pandas als Leihgabe erhält. Für die Tiere wurde eigens das Snow Panda House gebaut und 2018 eröffnet. Das Grundstück umfasst 10.000 Quadratmeter, davon rund 4.000 Quadratmeter Aussenanlage. Es bietet einen Ruhebereich, einen Innen- und einen Aussenbereich sowie verschiedene Klettermöglichkeiten und Wasserelemente. Durch grosse Glasscheiben lassen sich die Tiere im Inneren beobachten. Der Bau erforderte eine Investition von 8,2 Millionen Euro. Rings um den Zoo liegt die seenreiche Waldlandschaft Südwestfinnlands, die den weitläufigen Gehegen ihren Charakter gibt.