Avebury

Der Steinkreis von Avebury liegt im gleichnamigen Dorf in der Grafschaft Wiltshire östlich von Bath. Er ist ein neolithischer Steinkreis in einem Henge und einer der grössten auf den britischen Inseln; seit 1986 gehört er als Teil der Welterbestätte Stonehenge, Avebury and Associated Sites zum Weltkulturerbe der UNESCO. Samt Wall nimmt die Anlage etwa fünfzehn Hektar ein und besteht aus einem grossen äusseren und zwei kleineren inneren Kreisen. Die Mittellinie ist auf den Sonnenaufgang zur Sommersonnenwende ausgerichtet. Errichtet wurde das Henge zwischen 2600 und etwa 2500 v. Chr.; die Sandsteine stammen aus rund zwei Kilometern Entfernung. Von ursprünglich 154 Megalithen stehen noch 36, zusammen mit den Steinalleen umfasste der Komplex etwa 600 Steine. Ab dem 14. Jahrhundert wurden auf Weisung der Kirche viele Steine vergraben, im 17. und 18. Jahrhundert weitere zerstört, um Ackerland zu gewinnen und Baumaterial zu erhalten: Man erhitzte sie mit Feuer, übergoss sie mit kaltem Wasser und spaltete sie entlang der Risse. John Aubrey erkannte die Anlage 1648 als prähistorischen Steinkreis, William Stukeley nannte sie ab 1720 einen Tempel der britischen Druiden. Ausgegraben wurde in den 1920er Jahren durch Alexander Keiller, 1930 richtete der National Trust zahlreiche Steine wieder auf; die Standorte zerstörter Steine sind mit Betonpfeilern markiert. Zu den bekanntesten gehört der Barber Stone, unter dem Keiller 1938 ein Skelett mitsamt Münzen, einem Stichel und einer gut erhaltenen Schere fand. Die Prägung der Münzen datiert den Tod auf frühestens 1320.