Jagdgeschwader 72

Das Jagdgeschwader 72 „Westfalen“ war ein Luftwaffen-Geschwader, das ursprünglich auf dem Fliegerhorst Hopsten und in Rheine stationiert war. Es entstand 1961 aus dem Jagdbombergeschwader 36 und wurde 1991 in ein Jagdgeschwader umgewandelt. Die Einheit war bis 2002 im Einsatz, wobei die letzte Staffel am 31. Januar 2002 außer Dienst gestellt wurde. Das Geschwader war für die Luftverteidigung zuständig und betreute eine nukleare Alarmrotte, die zu jeder Zeit startbereit war. Es flog sowohl mit F-104 Starfighter als auch mit F-4 Phantom II. Die Phantom-Flugzeuge wurden bis 2005 weiter genutzt, um Piloten zu schulen, bis die Ausbildung auf den Eurofighter umgestellt wurde. Besucher konnten am Fliegerhorst Hopsten einen Blick auf die Flugzeuge werfen und an Tagungen teilnehmen. Das Geschwader war für seine Rolle bei der Tiefstflugausbildung bekannt und war bis 2006 jährlich an Ausbildungsflügen in Kanada beteiligt. Die letzte Maschine verließ Hopsten am 20. Dezember 2005, und das Geschwader wurde offiziell aufgelöst.