The Blackpool Tower

Der Blackpool Tower steht an der Uferpromenade der Küstenstadt Blackpool in Lancashire, mittig zwischen North Pier und Central Pier und unmittelbar an der Irischen See; eine Haltestelle der Blackpooler Straßenbahn liegt direkt davor. Der 158 Meter hohe Stahlfachwerkturm wurde am 14. Mai 1894 eingeweiht und war damals das höchste Bauwerk im Vereinigten Königreich.

Vorbild war der Pariser Eiffelturm; wie dieser ruht der Turm auf vier Füßen. Verbaut wurden fünf Millionen Ziegel aus Accrington, rund 3.478 Tonnen Stahl und 358 Tonnen Gusseisen, die Kosten lagen bei etwa 290.000 Pfund. Der Turmfuß steckt vollständig in einem wuchtigen, an den Ecken abgerundeten Backsteinbau von 5.050 Quadratmetern Grundfläche, in dem seit der Eröffnung ein Zirkus spielt. Seit 1973 ist der Komplex mit Zirkus, Ballsaal und Dachgärten als Grade-I-Bauwerk geschützt; jährlich kommen rund 650.000 Besucher.

Drei Aussichtsplattformen liegen in 116, 125 und 131 Metern Höhe. Auf der untersten, balkonartig auskragenden Ebene gibt ein 1998 eingebauter Glasboden den Blick in die Tiefe frei; eine Wendeltreppe führt zu den beiden höheren Plattformen, die zusammen bis zu 600 Menschen fassen. Darüber liegen Betriebsgeschosse bis hinauf zum Krähennest, das über 563 Stufen erreichbar ist und einen rund zehn Meter hohen Fahnenmast trägt. Wie weit der Turm zu sehen war, zeigt eine Episode vom 22. Dezember 1894: Das norwegische Schiff Abana hielt ihn für einen Leuchtturm und strandete bei Little Bispham, wo das Wrack bei Niedrigwasser noch sichtbar ist.