Dune du Pilat

Die Dune du Pilat liegt in La Teste-de-Buch an der Einfahrt zum Becken von Arcachon, dort wo die Côte d'Argent auf den offenen Atlantik trifft. Sie ist die höchste Wanderdüne Europas: 2023 wurden 103,6 Meter gemessen. Auf der einen Seite fällt sie sanft zum Strand ab, auf der anderen bricht sie steil in den Kiefernwald der Landes. Die Maße sind gewaltig: 616 Meter misst sie in West-Ost-Richtung, rund 2,9 Kilometer in Nord-Süd-Richtung, und sie enthält etwa 55 Millionen Kubikmeter Sand. Ihre Höhe schwankt — um 1910 lag sie bei etwa 115 Metern. Der Sandkörper begann sich vor rund 4.000 Jahren zu bilden, seine heutige Gestalt entstand in den letzten zweihundert Jahren. Angetrieben vom Westwind wandert die Düne mit ein bis fünf Metern im Jahr nach Osten und begräbt dabei den Wald an ihrem Fuß; abgestorbene Baumkronen ragen dort stellenweise aus dem Sand. Oben ist der Blick der eigentliche Lohn: nach Westen über den Banc d'Arguin und die Sandbänke bis zum Cap Ferret, nach Osten über den größten zusammenhängenden Kiefernwald Europas. In der Saison erleichtert eine hölzerne Treppe mit rund 170 Stufen den Aufstieg in einer Richtung, außerhalb dieser Zeit geht es direkt durch den Sand — anstrengend, aber machbar. Rund zwei Millionen Menschen kommen jährlich, an einzelnen Augusttagen über 10.000; Sonnenauf- und -untergang sind die ruhigsten Stunden.