Alton Towers Resort

Alton Towers liegt in Staffordshire beim Dorf Alton und umfasst rund 370 Hektar (910 Acres). Im Zentrum des Geländes steht die Ruine eines Herrenhauses aus dem 19. Jahrhundert, das der Familie Talbot, den Earls of Shrewsbury, gehörte und in weiten Teilen von Augustus Pugin entworfen wurde – dem Architekten, der auch am Palace of Westminster mitwirkte. Um die Ruine herum liegen Landschaftsgärten aus den 1860er-Jahren mit Seen, Wasserspielen und Gewächshäusern. Ab 1924 hielt die eigens gegründete Gesellschaft Alton Towers Ltd das Anwesen als Ausflugsziel offen. Als Freizeitpark mit einem einzigen Eintrittspreis für sämtliche Fahrgeschäfte öffnete Alton Towers am 4. April 1980. Heute stehen elf Achterbahnen im Park: der Runaway Mine Train von 1992, Nemesis von 1994, Oblivion von 1998, Galactica von 2002 und Wicker Man von 2018. The Smiler, 2013 eröffnet, hält mit vierzehn Überschlägen einen Weltrekord. 2024 kamen 2,5 Millionen Besucher; gleichzeitig fasst das Gelände bis zu 28.000 Gäste. Neben den Bahnen bleiben die historischen Gärten begehbar – der chinesische Pagodenbrunnen, das Swiss Cottage und der neugotische Aussichtsturm stammen aus der Zeit der Earls. Zum Resort gehören drei Hotels: das Alton Towers Hotel mit 180 Zimmern von 1996, Splash Landings mit 216 Zimmern von 2003 und das CBeebies Land Hotel mit 76 Zimmern von 2017. Dazu kommt ein Wasserpark. Anreise und Zugänglichkeit: Eine 1987 eröffnete Einschienenbahn verbindet die Parkplätze und die Hotels mit dem Eingangsplatz. Innerhalb des Geländes fährt seit demselben Jahr die Seilbahn SkyRide über 1.048 Meter und drei Stationen; sie wurde 2009 überholt.