Vestfalija

Westfalen ist eine Region im Nordwesten Deutschlands, die heute vor allem den Nordostteil des Bundeslandes Nordrhein-Westfalen umfasst. Sie besteht aus den Regierungsbezirken Münster, Arnsberg und Detmold, wobei der Kreis Lippe meist ausgeschlossen wird. Das Gebiet entspricht der historischen preußischen Provinz Westfalen von 1815 bis 1946. Die Region hat etwa acht Millionen Einwohner und wird oft als eine der drei Landesteile Nordrhein-Westfalens betrachtet. Die Abgrenzung von Westfalen ist vielfältig und hängt von verschiedenen Kriterien ab. Nach modernen Verwaltungsgebieten umfasst sie die Regierungsbezirke Münster, Arnsberg und Detmold ohne den Kreis Lippe. Topografisch wird sie oft mit der Westfälischen Bucht in Verbindung gebracht, die das Flachland zwischen den Mittelgebirgen Teutoburger Wald und Süderbergland umfasst. Historisch ist Westfalen eng mit dem Stamm der Sachsen verbunden, wobei der Name aus dem altnordischen Wort „fal“ für Feld oder Land stammt. In Westfalen finden sich verschiedene kulturelle und sprachliche Merkmale. Das Westfalenross ist ein bekanntes Wappentier und Symbol der Region. Die westfälischen Dialekte gehören zu den niederdeutschen und werden in den Regierungsbezirken Detmold, Münster und Arnsberg gesprochen. Zudem gibt es gemeinsame ländliche Bautraditionen, wie das Fachhallenhaus, das sowohl in Westfalen als auch in Niedersachsen bekannt ist. Die Region ist auch durch ihre historische Verbindung zum Herzogtum Westfalen und dem Niederrheinisch-Westfälischen Reichskreis geprägt.