Nacionalni park Plitvička jezera

Der Nationalpark Plitvicer Seen (Nacionalni park Plitvička jezera) ist der flächenmässig grösste Nationalpark Kroatiens und der älteste Südosteuropas. Gegründet 1949, liegt er im dinarischen Karst Mittelkroatiens zwischen den Gebirgen Mala Kapela im Westen und Plješevica im Osten, nahe der Grenze zu Bosnien und Herzegowina. Das Schutzgebiet umfasst 296,85 Quadratkilometer, davon 90,7 Prozent in der Gespanschaft Lika-Senj und 9,3 Prozent in der Gespanschaft Karlovac. Bekannt ist der Park für seine kaskadenförmig angeordneten Seen, von denen an der Oberfläche 16 sichtbar sind: zwölf Obere und vier Untere Seen. Sie entstanden aus dem Zusammenfluss kleiner Flüsse und unterirdischer Karstzuflüsse und werden durch Travertinbarrieren getrennt, die im Zusammenspiel von fliessendem Wasser, Luft und Vegetation wachsen. Die Seenfläche beträgt zwei Quadratkilometer, wovon fast 80 Prozent auf das Prošćansko jezero und den Kozjak entfallen; beide sind mit 37 und 47 Metern auch die tiefsten. Der Höhenunterschied zwischen dem obersten und dem untersten See beträgt 133 Meter. 1979 wurden die Seen als eines der ersten Naturdenkmäler weltweit in das UNESCO-Weltnaturerbe aufgenommen. Zu den höchsten Wasserfällen zählen der Veliki slap am unteren Ende, über den der Fluss Plitvica stürzt und der zugleich der grösste Wasserfall Kroatiens ist, sowie der Galovački buk an den oberen Seen. Auf dem Kozjak verkehren geräuscharme Elektroboote; das Wasser der Seen setzt seinen Weg als Fluss Korana nach Norden fort. Die Verwaltung zählt jährlich etwa eine Million Besucher.