Armagh Observatory and Planetarium

Das Armagh Observatory ist eine astronomische Forschungseinrichtung in Armagh in Nordirland. Rund 25 Astronominnen und Astronomen arbeiten dort an Fragen der Sternphysik, der Sonne, der Astronomie des Sonnensystems und des Erdklimas. Die Sternwarte liegt nahe dem Zentrum der Stadt, unmittelbar neben dem Planetarium, in einem etwa vierzehn Acre grossen gestalteten Gelände, das Armagh Astropark heisst. Gegründet wurde sie 1789 von Richard Robinson, dem ersten Baron Rokeby, Erzbischof von Armagh und Primas von ganz Irland. Die Geschichte des Hauses ist mit einer Reihe von Namen und Leistungen verbunden. Zwischen 1795 und 1797 wurden hier Sonnenbeobachtungen angestellt, darunter Messungen von Sonnenflecken. Der estnische Emigrant Ernst Öpik arbeitete über dreissig Jahre in Armagh und schrieb unter anderem über die Gefahr eines Asteroideneinschlags auf der Erde. Der Direktor Thomas Romney Robinson erfand das Schalenkreuzanemometer zur Messung der Windgeschwindigkeit. Das Planetarium wurde 1949 beschlossen und 1968 eröffnet; sein erster Direktor war Patrick Moore. Gemeinsam mit dem Astropark bilden Sternwarte und Planetarium heute ein Ziel für Besucher und ein Bildungszentrum. Zu sehen sind die Gärten, historische Teleskope und astronomische Geräte wie Sonnenuhren, dazu massstäbliche Modelle des Sonnensystems und des Universums sowie Teleskopkuppeln. 2025 wurden die historischen astronomischen Observatorien Irlands, zu denen neben Armagh auch Dunsink und Birr Castle zählen, auf die Vorschlagsliste zum UNESCO-Welterbe gesetzt.