Grotte di Castellana

Die Grotte di Castellana liegen bei Castellana Grotte in der Metropolitanstadt Bari, auf einer Karsthochfläche 330 Meter über dem Meer. Der Zugang ist eine natürliche Einsturzdoline, La Grave genannt, die rund 60 Meter tief in den Fels reicht und Tageslicht bis auf ihren Grund fallen lässt. Am 23. Januar 1938 stieg der Höhlenforscher Franco Anelli in die Grave hinab und erschloss das dahinterliegende System, das sich über rund 3.000 Meter erstreckt. Zwei Jahre nach der ersten Befahrung wurde die Grotta Bianca entdeckt, deren Sinter fast weiß ist. Zur Wahl stehen ein etwa einen Kilometer langer Rundgang und eine längere Führung von rund zwei Stunden Dauer. Der Weg führt vom Grund der Grave aus durch Hallen und Gänge mit Stalaktiten, Stalagmiten und Sinterbecken bis zur Grotta Bianca. Im Untergrund leben endemische Krebse und Käfer sowie fünf Fledermausarten, darunter die Langflügelfledermaus (Miniopterus schreibersii). Seit 2000 zeigt das Speläologische Museum Franco Anelli am Eingang die Geologie und Biologie des Systems und bietet Labore für Besucher. In den Höhlen fanden auch Theateraufführungen und Filmaufnahmen statt. Anreise und Zugänglichkeit: Die Höhlen sind über den Bahnhof Grotte di Castellana an der Bahnstrecke Bari–Taranto erreichbar.