Rothenbach

Der Rothenbach ist ein über 14 Kilometer langer Bach im Kreis Heinsberg in Nordrhein-Westfalen und in der niederländischen Provinz Limburg. Er fließt als Grenzgewässer zwischen Deutschland und den Niederlanden und mündet im Dorf Vlodrop in die Rur. Sein Oberlauf ist der Helpensteiner Bach, der sich in der Nähe des Siemens-Prüfcenters in Wegberg-Wildenrath entspringt. Der Bach verläuft durch waldreiche Gebiete und durchquert mehrere Mühlen, die bis ins 14. Jahrhundert zurückreichen. Der Rothenbach ist ein wichtiger Teil der deutsch-niederländischen Grenze, die auf dem Wiener Kongress festgelegt wurde. An der Dalheimer Mühle wurde der Grenzstein 376 gesetzt, und der Bach dient als natürliche Grenze zwischen Effeld und der Dalheimer Mühle. Die Flussläufe sind durch Regenrückhaltebecken und Sandfanganlagen geschützt, die von deutschen und niederländischen Behörden gemeinsam verwaltet werden. An der niederländischen Seite betreiben die Behörden eine Sandfanganlage, die den Bachverlauf beeinflusst. Von der Dalheimer Mühle fließt der Rothenbach westwärts durch den Effelder Waldsee und mündet in Vlodrop in die Rur. Der Bach durchfließt mehrere Mühlen, darunter die Gitstapper Mühle und die Vlodroper Mühle. Der Rothenbach ist Teil des Naturschutzgebietes „Helpensteiner Bachtal“ und wird von beiden Seiten der Grenze gemeinsam gepflegt. Die Flussläufe sind ein Zeugnis der historischen Wasserwirtschaft und der internationalen Zusammenarbeit.