Walter Zoo Gossau

Der Walter Zoo Gossau ist ein zoologischer Garten oberhalb von Gossau bei St. Gallen. Auf einem 5,5 Hektar grossen Gelände leben dort rund 1110 Tiere in über 120 Arten (Stand 2019). Mit etwa 250'000 Besuchern im Jahr gehört die Anlage zu den meistbesuchten Ausflugszielen der Ostschweiz. Gegründet wurde der Zoo 1961 von Walter und Edith Pischl, die zuvor als Artisten im Zirkus Nock aufgetreten waren und in Hundwil sesshaft geworden waren. Weil immer mehr kranke oder abgegebene Tiere in ihre Obhut kamen, zog die Familie nach Gossau; 1963 entstand der Walter Zoo Verein, 2001 wurde aus dem Privatzoo eine Aktiengesellschaft und 2006 eine gemeinnützige AG. Seit 2011 führt mit Karin Federer und Jeannine Gleichmann-Federer die dritte Generation den Betrieb. Der wissenschaftlich geführte Zoo ist Mitglied von WAZA, EAZA und zooschweiz und war 2021 an 21 Erhaltungszuchtprogrammen beteiligt. Herzstück der Raubtieranlagen sind die Gehege für Sibirische Tiger und für Berberlöwen, eine in der Natur ausgestorbene Unterart, die mit der Anlage von 2018 zurückkehrten; darüber liegt die Zooschule mit Terrasse. Die 1993 eröffnete Schimpansenanlage ist die grösste der Schweiz und beherbergte 2021 fünfzehn Tiere. Im Savannenhaus von 2017 teilen sich Erdmännchen und Spornschildkröten ein Gehege, daneben sind Gundi, Nacktmull, Fennek und Chamäleon zu sehen. Das älteste Gebäude von 1973 dient heute als Reptilienhaus; 2022 kamen Zwergotter und Kleine Pandas hinzu. Über das Gelände verteilen sich Spiel- und Aufenthaltsbereiche für Kinder.