St. Paul

Das katholische Münster St. Paul in Esslingen am Neckar ist ein frühgotisches Sakralbauwerk aus dem 13. Jahrhundert. Es steht am westlichen Rand des Marktplatzes und gehört zu den prägenden Kirchengebäuden der Innenstadt. Die Kirche entstand ursprünglich als Teil des Dominikanerklosters und gilt als älteste erhaltene Bettelordenskirche Deutschlands. Sie war bis 1531 von den Dominikanerbrüdern genutzt und wurde nach der Reformation als Pfarrkirche wieder in Betrieb genommen. Die Kirche war bis 1802 für evangelische Gottesdienste genutzt und diente danach als Lagerhaus und Kelter. 1861 erwarb die katholische Kirchengemeinde das Gebäude für 15.000 Gulden und renovierte es bis 1864. Heute ist sie ein katholischer Gottesdienstort mit einem dreischiffigen Raum, dem Chor und einem Dachreiter. Die Ausstattung umfasst farbige Glasfenster, einen Altar und einen Taufstein, die 1994 neu gestaltet wurden. Die Kirche ist auch bekannt für ihre Weihnachtskrippe, die seit 1927 aufgestellt wird. Im Inneren der Kirche sind mehrere Räume und Ausblicke vorhanden. Der Mittelschiff ist durch Rundpfeiler und einfache Kelchkapitellen gestaltet, während der Chor mit Kreuzrippengewölben und Lanzettfenstern aus dem 13. Jahrhundert versehen ist. Die Südostwand des Chors beherbergt eine Piscina, und die südliche Seitenschiffswand trägt die Grabplatte des Weihbischofs Johannes Haiterbach. Die Kirche verfügt zudem über eine Orgel, die 1966 erbaut und 1994 renoviert wurde. Die Umgebung um die Kirche umfasst das Schwörhaus und den Marktplatz, die zu den historischen Gebäuden der Stadt gehören.