Kilkenny Castle

Kilkenny Castle, irisch Caisleán Chill Chainnigh, steht auf einer Anhöhe am Ufer des Nore im Hauptort des gleichnamigen irischen Countys. Errichtet wurde die Burg zwischen 1195 und 1213, um eine Furt durch den Fluss und mehrere Handelswege zu kontrollieren. Über rechteckigem Grundriss erhielt sie vier runde Ecktürme, von denen drei bis heute stehen; Teile des Burggrabens sind ebenfalls erhalten. Die Anlage war ein zentraler Bestandteil der städtischen Verteidigung und gilt als Zeichen der normannischen Präsenz in Irland. Vorausgegangen war 1172 eine hölzerne Motte, die Richard de Clare, 2. Earl of Pembroke, genannt Strongbow, nach seiner Belehnung mit Leinster errichten liess und die schon 1173 bei einem Aufstand gälischer Clans zerstört wurde. Seine Erbin Isabel heiratete 1189 William Marshal, 1. Earl of Pembroke; unter dessen Seneschall Geoffrey FitzRobert wurde Kilkenny ausgebaut, erhielt eine Stadtmauer und 1207 das Stadtrecht, und der steinerne Neubau der Burg begann. Über die Töchter und Enkelinnen des Marshal gelangte sie an die Familien de Braose und de Bohun, fiel 1381 an die englische Krone und wurde 1391 an die Butler, Earls of Ormonde, verkauft. In deren Besitz blieb sie mehr als fünfhundert Jahre. Seit dem 17. Jahrhundert wurde aus der Burg ein Schloss. 1967 verkauften die Butler das inzwischen verfallene Bauwerk für den symbolischen Preis von 50 Pfund an den irischen Staat. Heute verwaltet das Office of Public Works Schloss, Garten und Parkanlagen, die für Besucher geöffnet sind; einer der vier Türme dient als Konferenzzentrum.