Naturkundliche Ausstellung (Blankenheim)

Der Hirtenturm in Blankenheim ist ein erhaltener Torturm aus dem 16. Jahrhundert, der Teil der Talbefestigung des Ortes ist. Er steht im Zentrum von Blankenheim und war ursprünglich eines von zwei Toren der inneren Befestigung. Der Turm wurde im Jahr 1548 erstmals erwähnt und blieb im Vergleich zu anderen Pforten des Befestigungsanlasses erhalten. Der Hirtenturm beherbergt seit 1987 eine Naturkundliche Ausstellung, die vom Kreisverband Natur- und Umweltschutz (KNU) als Dauerausstellung konzipiert wurde. Die Ausstellung zeigt heimische Vögel sowie Stammquerschnitte verschiedener Baumarten. Der Turm selbst ist ein Baudenkmal und trägt ein aus dem Jahr 1512 stammendes Wappen, das heute in einer Glasvitrine am Rathaus aufgestellt ist. Der Turm ist ein dreigeschossiger, viereckiger Bau aus Grauwackenbruchstein mit spitzbogigen Tordurchfahrten im Erdgeschoss und schmalen Schlitzen in den Obergeschossen. Das Walmdach wurde 1880 neu eingedeckt, und der Wappenstein wurde in der Folgezeit angebracht. Die Architektur des Turms spiegelt den Übergang zur Renaissance wider und ist mit kunstvollen Elementen wie Blendbogenbekrönungen und Astwerken versehen.