Terme di Saint-Vincent

Saint-Vincent liegt im östlichen Aostatal auf der Talsohle an der Dora Baltea, zwischen dem Col de Joux, der ins Val d'Ayas hinüberführt, und dem Monte Zerbion. Mit 4.447 Einwohnern ist die Gemeinde die drittgrösste der Region nach Aosta und Sarre. Wegen ihrer über hundertjährigen Ausrichtung auf den Tourismus trägt sie den Beinamen Riviera der Alpen. Grundlage dafür ist eine Heilquelle, die Jean-Baptiste Perret 1770 entdeckte und die dem Ort ab der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts seinen Ruf verschaffte. Das Thermalbad trägt den Namen Fons Salutis, Quelle des Heils. Es liegt oberhalb des Ortskerns und war mit diesem über eine kurze Standseilbahn verbunden, die an der Piazza 28 aprile begann. Von 1920 bis 1925 bestand ausserdem eine pionierhafte Oberleitungsbuslinie, die den Bahnhof Châtillon-Saint-Vincent über den Ortskern von Châtillon mit dem Thermalzentrum verband – eine kurzlebige Anlage, die zu den frühen Versuchen dieser Technik in Italien gehört. Der Ort selbst blickt auf eine lange Verkehrsgeschichte zurück. Felsritzungen am Monte Tsailleun und weiter unten am Mont des Fourches belegen menschliche Anwesenheit schon in vorgeschichtlicher Zeit. In römischer Zeit führte die Via delle Gallie hindurch, jene Konsularstrasse, die Augustus zur Verbindung der Poebene mit Gallien anlegen liess. Später lag Saint-Vincent an der Via Francigena; Quellen vor dem Jahr 1000 erwähnen ein kleines Hospitale für durchreisende Pilger.