Clifton Suspension Bridge

Die Clifton Suspension Bridge überspannt die Avon-Schlucht zwischen Clifton in Bristol und Leigh Woods in North Somerset. Sie führt die Straße B3129 über den Fluss Avon, 101 Meter (331 Fuß) über dem Hochwasserstand; unter der Fahrbahn bleiben 75 Meter frei. 1829 und 1831 wurden Wettbewerbe für den Bau ausgeschrieben; den zweiten gewann Isambard Kingdom Brunel. Baubeginn war der 20. Juni 1831, doch schon im Oktober unterbrachen Unruhen in Bristol die Arbeit. 1836 ging es weiter, fertig wurde die Brücke erst 1864, fünf Jahre nach Brunels Tod, nach überarbeiteten Plänen von William Henry Barlow und John Hawkshaw; eingeweiht wurde sie am 8. Dezember 1864. Die Spannweite beträgt 214,05 Meter (702 Fuß 3 Zoll), die Gesamtlänge 412 Meter, die Breite 9,4 Meter. Die Türme ragen 26 Meter über die Fahrbahn. Je Seite tragen drei voneinander unabhängige Ketten aus Schmiedeeisen die Konstruktion, gehalten von 162 senkrechten Stangen in 81 Paaren. Das Bauwerk wiegt rund 1.500 Tonnen. Die Brücke ist als Grade I denkmalgeschützt und gehört einer eigenen gemeinnützigen Stiftung, dem Clifton Suspension Bridge Trust. Über vier Millionen Fahrzeuge im Jahr, rund 8.800 am Tag, überqueren sie; aus der Maut wird der Unterhalt bezahlt. Anreise und Zugänglichkeit: Zu Fuß und mit dem Rad ist die Brücke mautfrei. Am Ende in Leigh Woods entstand ein Besucherzentrum, gefördert mit 595.000 Pfund aus dem Heritage Lottery Fund und fertiggestellt zum 150-jährigen Bestehen im Dezember 2014.