Algar do Carvão

Der Algar do Carvão ist ein begehbarer Vulkanschlot im Inneren der Azoreninsel Terceira, gelegen in der Freguesia Porto Judeu im Concelho Angra do Heroísmo. Das Wort algar, abgeleitet vom arabischen al-Ghar, bezeichnet einen senkrechten natürlichen Hohlraum; carvão, Kohle, spielt auf das geschwärzte Gestein an. Der Schlot gehört zur Caldeira des Guilherme Moniz auf der basaltischen Bruchzone, die Terceira von Nordwesten nach Südosten durchzieht. Der ursprüngliche Zugang ist ein 45 Meter tiefer senkrechter Schacht, der sich an seiner Basis erweitert und in eine Schutthalde übergeht. Tiefer unten liegt ein von Regenwasser gespeister Höhlensee, der bis zu 15 Meter tief werden kann und in trockenen Sommern trockenfällt. Mineralogisch bemerkenswert sind die Stalaktiten aus Silikaten. Ein 40,5 Hektar großer Bereich um den Zugang steht als Monumento Natural Regional unter Schutz. Die Existenz des Schlots war lange bekannt, doch der senkrechte Abstieg verhinderte eine Befahrung. Erst am 26. Januar 1893 seilten sich Cândido Corvelo und Luís Sequeira an einem einfachen Seil hinab; 1934 folgte Didier Couto mit einer ersten Skizze. Ab dem 18. August 1963 ermöglichte eine Gruppe von Höhlenfreunden geregelte Abstiege. Heute führen ein Empfangsgebäude, ein parallel zum Schlot angelegtes Treppenhaus und eine Rampe entlang der Schutthalde in die beleuchtete Höhle. Im Tageslichtbereich des Schachts wachsen endemische Moose wie Alophosia azorica; im Dunkeln leben unter anderem die Höhlenspinne Turinyphia cavernicola und der Käfer Trechus terceiranus.