Vatnshellir

Vatnshellir ist eine Lavaröhrenhöhle im Lavafeld Purkhólahraun auf der Halbinsel Snæfellsnes im Westen Islands. Der Zugang liegt in einer Einsturzstelle des Lavafelds unmittelbar an der Landstraße, kurz östlich der Purkhólar; von dort zweigen zwei Gänge in entgegengesetzte Richtungen ab. Der Name rührt daher, dass hier Wasser geholt werden konnte, wenn die Brunnen der Umgebung versiegt waren. Über dem Eingang zum Hauptgang steht ein Bauwerk, das diesen verschließt; betreten werden kann die Höhle nur in Begleitung der dort tätigen Führer. Sie ist tief und erstreckt sich über zwei Ebenen, in die Treppen hinabführen. Beleuchtung gibt es im Inneren nicht, Lampen und Helme werden vor Ort ausgegeben. Zu sehen sind vielfältige Lavaformationen, die nahezu alle Merkmale einer Lavaröhre zeigen. Die Höhle liegt im Westteil der Halbinsel, den seit dem 28. Juni 2001 der 170 Quadratkilometer große Snæfellsjökull-Nationalpark umfasst. Er schützt die Umgebung des Gletschervulkans Snæfellsjökull, dessen letzte Ausbrüche etwa 4.000 und 1.750 Jahre zurückliegen und auf dessen Vulkansystem die Krater und Lavafelder der Gegend zurückgehen, darunter Saxhóll und Hólahólar. In der Nähe liegen der alte Ausbruchskanal Lóndrangar und die Klippe Þúfubjarg, an der Papageitaucher, Dreizehenmöwen und Eissturmvögel brüten. Die Hauptverwaltung des Parks sitzt in Hellissandur.